Согласно библейским повествованиям, в этот день Дева Мария родила Иисуса Христа. В Вифлееме, в яслях, появился на свет Сын Божий. Весть о рождении Божьего Сына пастухам принесли ангелы.
25 декабря Рождество празднует Римо-Католическая Церковь, большинство протестантских Церквей, а также некоторые православные, включая Константинопольскую (кроме Афона), Антиохийскую, Александрийскую, Кипрскую, Болгарскую, Румынскую и Греческую.
В ночь с 24 на 25 декабря в римо-католических храмах Украины проходят торжественные богослужения. Главная церемония проходит в Ватиканском соборе Святого Петра. Эту службу, которую транслируют телевизионные каналы мира, возглавляет Папа Римский Бенедикт XVI.
Папа в полдень провозглашает традиционное благословение Urbi et Orbi «Граду и миру». Римский Архиерей поздравляет верующих с Рождеством на 65 языках мира, в том числе обращается к верующим и на украинском.
Рождеству Христову, предшествует четырехнедельный пост. Его последний день называется Святвечером или Сочельником.
Сочельник – это центральная традиция прекрасных празднований Божьей Матери. Вечером 24 декабря, когда загорается первая звезда, которая когда-то указала дорогу мудрецам к новорожденному Сыну Божьему, семьи собираются за праздничным столом.
Перед началом трапезы читается отрывок из Евангелия, поется первая колядка, потом все переламывают рождественский хлеб – облатку, которая символизирует радость приближающегося праздника. Облатки освящаются в храмах во время четырехнедельного поста перед Рождеством.
На скатерть обеденного стола иногда кладут несколько жгутов сена – как напоминание о Вифлеемских яслях. Кроме кутьи на столе обязательно стоят 12 постных блюд. В конце Святвечера традиционно поют Колядки и отправляются в храмы на праздничную Мессу.
О традициях празднования Рождества украинскими римо-католиками читайте в материале РИСУ.