Астрономическая обсерватория в Тусоне (штат Аризона, США) присвоила новому астероиду имя ныне живущего католического священника, 74-летнего сотрудника обсерватории Ватикана, который прославился изучением звезд и галактик.
Об этом сообщает Благовест-инфо.
Теперь где-то между Марсом и Юпитером в космосе летит каменный астероид, названный именем отца Кристофера Корбалли (Christopher Corbally). Сам отец Корбалли, по его словам, был «ошеломлен» известием о присвоении его имени астероиду 119248.
«Я ведь не имею отношения к астероидам, я занимаюсь звездами», смиренно напоминает он.
74-летний священник и ученый прославился своим вкладом в знания о строении крупных звездных систем и галактик, в спектральную классификацию звезд, в теории образования звезд и даже в технологии создания современных телескопов – хотя астероидами он никогда не занимался.
По определению НАСА, астероиды «являются скальными безвоздушными образованиями, оставшимися от раннего формирования нашей солнечной системы около 4,6 миллиардов лет назад». В настоящее время астрономы обнаружили уже 958 915 астероидов от 10 метров до 500 км в диаметре.
Астероид 119248 Corbally был обнаружен американским астрономом Роем Такером (Roy Tucker) еще 10 сентября 2001 года с помощью телескопа Гудрикке-Пиготтской обсерватории в Тусоне. Сам отец Корбалли пользовался электронно-оптическими камерами Такера для изучения звездных спектров в обсерватории Китт-Пик к юго-западу от Тусона, а также работал на Ватиканском высокотехнологичном телескопе (VATT) в обсерватории Грэм в юго-восточной Аризоне. Ему довелось работать с Такером в проекте изучения небесных тел различной яркости. Он стал штатным астрономом-исследователем обсерватории Ватикана в Тусоне в 1983 году, а оставил ее в 2012 году в должности вице-директора исследовательской группы. Он член Общества Иисуса, был рукоположен в 1976 году и стал шестнадцатым иезуитом, в честь которых названы малые планеты. Наиболее видные из них – основатель Ордена иезуитов Святой Игнатий (1491-1556), аргентинский астроном Буэнавентура Суарес (1678-1750) и австрийский миссионер в Китае Иоганн Грюбер (1623-1680).
«Я мало что знаю об этом астероиде, – с улыбкой признается отец Корбалли. – В диаметре он порядка мили или чуть меньше – то есть это малое небесное тело. Его видно в среднем диапазоне яркости – свет не самый слабый и не самый яркий. Мое имя, как и имена других иезуитов, наверное, выглядит немного эксцентрично в космических реестрах».
Отец Корбалли родился в Лондоне и заинтересовался астрономией в колледже иезуитов в Стонихерст (графство Ланкашир).
По мнению отца Корбалли, живущего ныне в Аризоне, его астероид, возможно, будет существовать еще долго после того, как все ныне живущие на Земле отойдут в вечность.