Ежегодно 24 мая во многих славянских странах (Беларуси, Болгарии, Македонии, России, Сербии, Черногории, Украине и др.) торжественно прославляют святых Кирилла и Мефодия – создателей славянской письменности.
Святые равноапостольные братья Кирилл и Мефодий, православные монахи, в IX веке (ориентировочно – 862 год) создали славянскую азбуку – на основе греческого языка, существенно изменив ее, чтобы передать славянскую звуковую систему. Новый алфавит получил название «кириллица». Кроме нее, также была создана еще одна славянская азбука – глаголица.
Одновременно они начали переводить с греческого на славянский Евангелие и Псалтырь. Кирилл и Мефодий перевели с древнегреческого языка много книг, что положило начало славянскому литературному языку и книжному делу. В средневековой Европе славянский язык стал третьим после греческого и латинского, с помощью которого распространялось Слово Божие.
Двадцатилетняя просветительская деятельность Кирилла и Мефодия и их учеников имела всеславянское значение: они подняли образование и общую культуру славянских народов на высокую ступень, заложив тем самым основы церковнославянской письменности, фундамент всех славянских литератур.
Празднование памяти святых братьев еще в старину имело место у всех славянских народов, но затем, под влиянием различных исторических и политических обстоятельств, было забыто. В начале XIX века вместе с возрождением славянских народностей была восстановлена и память о славянских первоучителях.