Сегодня на Поместном соборе УПЦ КП будут внесены изменения в устав Церкви, предусматривающие введение новой должности — наместника Патриарха.
В УПЦ КП поясняют, что изменения не связаны со здоровьем действующего Патриарха Филарета (Денисенко), которому исполнилось 84 года.
"Одной из причин такого решения стали события в Украинской Православной Церкви Московского Патриархата, когда во время болезни ее Предстоятеля (Митрополита Владимира. — "Ъ") архиереи принимали решения, противоречащие его воле. Например, созвали заседание Синода, на котором исключили из его членов ближайшего помощника Митрополита — архиепископа Александра ",— пояснил позицию Церкви секретарь Священного синода УПЦ КП архиепископ Евстратий (Зоря). По его словам, введение должности наместника Патриарха позволит "исключить возможность внешнего влияния на Церковь во время смены первоиерарха".
Согласно предыдущей редакции устава УПЦ КП, в случае невозможности исполнения Патриархом своих обязанностей или его смерти Священный синод сначала должен был выбирать местоблюстителя, а уже после этого Поместный собор в течение 3-6 месяцев избрал бы главу Церкви. Теперь из устава будет исключена норма о сроках избрания нового Патриарха.
"Время проведения Собора не оговаривается, так как к тому моменту православные Церкви могут быть близки к объединению. Соответственно, возможно, нам придется выбирать главу единой Поместной Православной Церкви",— заявил архиепископ Евстратий.
Следует отметить, что ранее избранный местоблюститель главы УПЦ КП и становился предстоятелем. Так, после смерти первого главы церкви патриарха Мстислава (Скрыпника) в 1993 году местоблюстителем стал митрополит Владимир (Романюк), избранный затем патриархом УПЦ КП, а после его смерти в 1995 году местоблюстителем и впоследствии патриархом стал Филарет.
По информации "Ъ", должность патриаршего наместника с сегодняшнего дня будет занимать архиепископ Переяслав-Хмельницкий и Бориспольский Епифаний (Думенко), ставший архиереем лишь в 2009 году. Вместе с тем сам епископ Епифаний в ближайшие шесть лет не сможет претендовать на пост патриарха, поскольку в уставе церкви осталась норма, согласно которой главой УПЦ КП может стать лишь архиерей, достигший 40-летнего возраста (епископ Епифаний родился в 1979 году).