В этом году Пальмовое, или Вербное, воскресенье выпадает на 13 апреля. Этот великий праздник в восточном литургическом году относится к числу двунадесятых.
По евангельскому преданию, когда Иисус Христос воскресил из мертвых Лазаря, люди, которые видели это, поверили, что Он действительно Сын Божий. Когда Иисус въезжал на осленке в Иерусалим, люди в Его честь стелили дорогу своей одеждой, а также приветствовали пальмовыми ветвями. Отсюда и походит название Пальмовое воскресенье.
В Украине таким деревом стала верба, потому в народе этот праздник называют Вербным воскресеньем, празднуют его за неделю до Пасхи, а всю неделю называют вербной.
Праздник в Иерусалиме одновременно стал предвестником страданий Иисуса – через несколько дней Его распяли. Поэтому следующую за Вербным воскресеньем неделю называют Страстной. В течение Страстной недели воздержание от скоромной пищи должно быть особенно строгим.
В этот день Церковь вспоминает царское прославление Иисуса Христа перед Его крестной смертью для того, чтобы показать, что страдания Спасителя были добровольными.
Церковные службы в этот день продолжают службы Лазаревой субботы. На всенощной праздника читаются пророчества Ветхого Завета о Царе-Мессии вместе с евангельскими повествованиями о входе Христа в Иерусалим. На утренней освящают ветви, которые верующие держат в руках во время всей службы. Это свидетельствует, что они встречают Господа, который невидимо грядет, и приветствуют Его как Победителя ада и смерти, держа в руках «знамение победы» – ветки вербы с зажженными свечами.
Освященные ветки вербы хранят на протяжении года до следующего Пасхального праздника.