25 декабря Рождество празднует Римско-Католическая Церковь, большинство протестантских Церквей, а также православные Церкви, включая Константинопольскую (кроме Афона), Антиохийскую, Александрийскую, Кипрскую, Болгарскую, Румынскую, Албанскую, Польскую, Греческую.
Рождество в ночь с 6 на 7 января встретят четыре православные Церкви – Русская (в том числе и Украинская Православная Церковь), Иерусалимская, Сербская и Грузинская, афонские монастыри, а также католики восточного обряда и некоторые протестанты, придерживающиеся Юлианского календаря.
Согласно повествованиям, в этот день Дева Мария родила Иисуса Христа. В Вифлееме, в яслях, появился на свет Сын Божий. Весть о рождении Божьего Сына пастухам принесли ангелы. Позже пришли волхвы-мудрецы с востока, которые о появлении Мессии знали из легенд. Дорогу к городу им указала яркая звезда.
В ночь с 24 на 25 декабря в римо-католических храмах Украины проходят торжественные богослужения. Главная церемония проходит в Ватиканском соборе Святого Петра. Эту службу, которую транслируют телевизионные каналы мира, возглавляет Папа Римский Франциск.
Папа в полдень провозглашает традиционное благословение Urbi et Orbi «Граду и миру». Римский Архиерей поздравляет верующих с Рождеством на 65 языках мира, в том числе обращается к верующим и на украинском.
Рождеству Христову предшествует четырехнедельный пост. Его последний день называется Святвечером или Сочельником.
Сочельник – это центральная традиция прекрасных празднований Божьей Матери. Вечером 24 декабря, когда загорается первая звезда, которая когда-то указала дорогу мудрецам к новорожденному Сыну Божьему, семьи собираются за праздничным столом.
Перед началом трапезы читается отрывок из Евангелия, поется первая колядка, потом все преломляют рождественский хлеб – облатку, которая символизирует радость приближающегося праздника. Облатки освящаются в храмах во время четырехнедельного поста перед Рождеством.
На скатерть обеденного стола иногда кладут несколько жгутов сена – как напоминание о Вифлеемских яслях. Кроме кутьи на столе обязательно стоят 12 постных блюд. В конце Святвечера традиционно поют Колядки и отправляются в храмы на праздничную Мессу.
О традициях празднования Рождества украинскими римо-католиками читайте в материале РИСУ.