В Патриаршей резиденции Данилова монастыря в Москве 27 февраля 2013 года состоялась встреча Патриарха Московского и всея Руси Кирилла с Маронитским Патриархом Антиохийским и всего Востока Бешарой Бутросом кардиналом ар-Раи.
Как сказано в сообщении Службы коммуникации ОВЦС, Патриарх Кирилл тепло приветствовал гостя и выразил надежду, что его пребывание в России даст возможность познакомиться с жизнью Русской Православной Церкви и побеседовать о положении христиан на Ближнем Востоке.
Патриарх подчеркнул, что Бешар Бутрос кардинал ар-Раи является вторым Предстоятелем Маронитской Церкви, который посещает Русскую Православную Церковь. До этого его предшественник кардинал Насраллах Сфейр посетил Русскую Церковь в 1987 году.
За эти двадцать пять лет, по словам Патриарха Кирилла, обе Церкви прошли большой путь, многое изменилось в мире, в том числе и на Ближнем Востоке.
Патриарх Кирилл, обращаясь к гостю, подчеркнул: «Ваша Церковь занимает совершенно особое место в Католической Церкви, потому что внутри нее представляет антиохийскую богословскую традицию и традицию благочестия. Это дает нам возможность плодотворно обмениваться мнениями по богословским вопросам, в том числе вопросам православно-католического диалога».
Патриарх Московский выразил надежду, что визит Маронитского Патриарха Антиохийского и всего Востока в Русскую Церковь откроет «новые возможности для обсуждения целого ряда тем, которые стоят на повестке дня».
Маронитский Патриарх Антиохийский и всего Востока передал Предстоятелю Русской Церкви приветствие от Президента Ливанской Республики Мишеля Сулеймана и кардинала Насраллаха Сфейра.
Говоря о положении христиан в ближневосточном регионе, Маронитский Патриарх подчеркнул: «Мы не хотим, чтобы нас называли меньшинствами, поскольку давно пустили корни в эту землю и крепко стоим на ней две тысячи лет. Мы не некая группа людей, которая была кем-то перенесена на Восток. Мы родом с Востока и были здесь еще за 600 лет до ислама. Мы продолжим работать с Русской Церковью, с другими дружественными Церквами и государствами, чтобы утверждать за христианами в нашем регионе права гражданства. Мы такие же граждане и будем бороться за это. …Мы требуем, чтобы нам принадлежали все те права на Родину, которыми располагают другие, поскольку мы являемся коренными жителями этих мест», — отметил он.
В завершение встречи, прошедшей в атмосфере взаимопонимания, состоялся обмен памятными подарками.