Про релігійні тенденції у світі свідчать нові соціологічні дослідження.
За даними Fides, з осені минулого року наприкінці 2017 р. на нашій планеті мешкало трохи більше 7,4 млрд людей, тобто на 56 млн більше, аніж рік тому. Найбільше зростання традиційно відбулося в Африці – приблизно 33,6 млн і Азії – майже 12 млн, потім Америці (загалом) – понад 8,7 млн, Європі – трохи більше 1 млн та Океанії – близько 750 тис. Про це пише Католицький оглядач.
Кількість католиків становила трохи більше 1,3 млрд осіб, що означало збільшення понад 14,2 млн порівняно з кінцем 2016 р. – цей показник майже незмінний порівняно з 2015 р. Найбільше вірних прибуло в Америці – трохи більше 6 млн, а на «Чорному континенті» – понад 5,6 млн, в Азії зафіксовано зростання менше ніж на 2,1 млн, але примітно, що після трьох років занепаду кількість католиків у Європі зросла майже на 260 тис. Відсоток католиків щодо загальної чисельності населення земної кулі трохи збільшився (на 0,06%) і наприкінці 2017 р. вони становили 17,73% населення світу.
Найбільше вірних проживали в той час в Америці (переважно Латинській) – близько 637,4 млн, потім у Європі – майже 285,8 млн і в Африці – трохи більше 234 млн. Близько 145,5 млн католиків проживало в Азії та понад 10,6 млн в Океанії.
Серед згаданих 1,3 млрд віруючих наприкінці 2017 р. служили 414 582 священників, серед них 281 810 єпархіальних та 132 772 монахів, тобто на 387 менше, аніж рік тому (серед єпархіальних на 21, а серед монахів на 366). Найбільше духовенства традиційно служили на нашому континенті – 173 611 (майже на 3 000 менше, аніж рік тому), потім в Америці – 122 487 (на 40 більше), в Азії – 67 442 (+1 424) та в Африці – 46 421 (+1 192). Як бачимо, не всюди спостерігалося зменшення кількості священників, але навіть їхнє значне збільшення на двох місійних континентах не змогло компенсувати загального зменшення «армії робітників жнив» в глобальних вимірах.
Наведені цифри означають, що за обговорюваний період суттєво не змінилися такі показники, як кількість жителів світу та католиків на окремих континентах на одного священника. Саме ці дані найбільш красномовно показують масштаби душпастирських потреб у різних регіонах земної кулі. У середньому на кінець 2017 р. на одного католицького священника припадало майже 14,5 тис. жителів світу і близько 3,2 тис. католиків.
Найнижчі, а тому найкращі з пастирського погляду, показники досі присутні у «Старому світі» – 4 142 жителів та 1 646 вірних на одного священника, але обидві цифри зросли за цей період на 75 та 29 відповідно. Що стосується кількості католиків, то Азія займає друге місце в цьому рейтингу – 2 157 (зменшення на 15 осіб), що, однак, є найменш католицькою частиною світу за кількістю жителів на одного священника – аж 44 761 (але є зменшення на 887). В Африці ці показники відповідно 26 296 і 5 042, в Америці – 8 160 і 5 204. Це означає, що саме на цьому континенті, який назвали «майбутнім Церкви», найбільші душпастирські потреби, а крім того, дуже різні, залежно від країни, наприклад, у Центральній Америці вони часто перевищують 10 000 вірних на священника, що, звичайно, сильно ускладнює звичне душпастирське служіння.
Особливим показником життєздатності та стійкості Церкви є священничі, релігійні та місіонерські покликання. Спостерігається зменшення їхньої кількості у світі впродовж кількох років, хоча з різним посиленням в окремі роки. Наприкінці 2017 р. у великих семінаріях до священства готувались 115 328 єпархіальних та монаших кандидатів (70 706 та 44 622 відповідно), це на 832 менше, аніж рік тому (-411 єпархіальних та -421 монаших).
Найбільше клириків здобували освіту в Азії – 34 365 (на 385 менше), потім в Америці – 31 536 (-853) та Африці – 31 248 (+786), в Європі – 17 214 (-401) та в Океанії – 965 (+21). Найбільше єпархіальних семінаристів було в Америці – 22,2 тис (зменшення на 376), трохи менше в Африці – 21 026 (збільшення на 505), потім в Азії – 16 176 (-202), в Європі – 10 692 (-355) та в Океанії – на 612 (+17). Азія лідирує за кількістю кліриків монахів – 18 189 (зменшення на 183), випереджаючи Африку зі 10 022 кандидатами (збільшення на 281), Америку – 9 336 (-477), Європу – 6 522 (-46) та Океанію – 353 (+4).
Наведені показники з кінця 2017 р. дещо відрізняються від новішої статистики, яку оприлюднила 25 березня Пресслужба Святого Престолу під час презентації найновіших видань Папського щорічника (Annuario Pontificio) та Статистичного щорічника Церкви (Annuarium Statisticum Ecclesiae). Останній містить дані наприкінці 2018 р., але порівняно з 2013 р., коли Статистичні щорічники зазвичай з’являються кожні 3 роки та охоплюють 5-річні періоди. Вони також показують, що кількість католиків зросла на той час до 1 329 млрд, тобто приблизно на 26 млн щодо цифр, які цитує Fides, і на 75 млн щодо 2013 р.
Наприкінці 2018 р. кількість семінаристів незначно зросла (порівняно з 2017 р.) – до 115 800, але 2013 р. їх було 118 251. Повідомлення Пресслужби не подавали детального поділу на континенти, лише зазначали, що в обговорюваний 5-річний період (2013-18) спостерігалося зменшення кількості покликань на 2%, і це різною мірою у всіх частинах світу, окрім Африки, де спостерігалося збільшення кількості випускників на 15,6%, тобто саме настільки, наскільки цей показник зменшився в Європі, в Америці знизився на 9,4%.