У середині липня лідер Комуністичної партії України Петро Симоненко відвідав Одесу. Як повідомило 22 липня видання strana.ru, він провів прес-конференцію, на якій підбив підсумки своєї поїздки. Під час неї він говорив про свободу віросповідання, зусилля з об’єднання православних церков в Україні та інші релігійні питання.
Пан Симоненко повідомив, що в Одесі зустрівся з митрополитом Одеським і Ізмаїльським Агафангелом (Українська Православна Церква Московського Патріархату). Під час цієї зустрічі він висловив свої думки щодо можливих наслідків візиту Папи Івана Павла II до України, який проходив з 23 по 26 червня. Він також запевнив, що працюватиме над тим, аби закон про свободу совісті, який наразі розглядається у Верховній Раді України, жодним чином не порушував права вірян.
«Багато хто про це не знає, але зараз я займаюся судовим захистом однієї з православних парафій [Московського Патріархату] на Хмельниччині, на яку чинить тиск місцева влада», — зазначив Симоненко.
Симоненко також торкнувся іншої вкрай актуальної теми в українському релігійному житті — спроб об'єднання Української Православної Церкви Київського Патріархату та Української Автокефальної Православної Церкви. (Детальніше див. новини РІСУ від 23 і 16 липня та 29 червня).
«Нас турбує те, що Вселенський Патріарх [Константинопольський] Варфоломій може ухвалити рішення щодо канонічного статусу Православної Церкви Київського Патріархату та Автокефальної Церкви. Ми вже зібрали понад 120 підписів народних депутатів Верховної Ради під листом на адресу Варфоломія, у якому висловлюємо свій протест». (Детальніше про цей лист протесту див. новини РІСУ від 16 липня).