Джерело: First Things
Післяріздвяний літургійний календар (РКЦ — ред.) може здатися трохи схожим на Скруджа (з оповідання Чарлза Дікенса «Різдвяна пісня в прозі, або різдвяне оповідання з привидами» — ред.), оскільки за дитячою, невинною радістю Різдва швидко слідують три свята іншого, навіть більш суворого характеру.
По-перше, 26 грудня: святого Стефана, первомученика, побитого камінням за межами Єрусалиму натовпом, який жадав його крові (див. Дії 7:54-60). Потім, 27 грудня: святого Івана, апокаліптичного провидця з Об'явлення 18:2: «Впав, впав Вавилон великий!» — вороги якого, за переказами, що зберігаються в базиліці святого Івана перед Латинськими воротами, намагалися зварити його в олії перед тим, як заслати на Патмос. Нарешті, 28 грудня: святих Немовлят, масово замордованих через параною Ірода Великого (який не погребував вбити трьох власних синів).
Розповіді про дитинство в Євангелії від Луки дають нам ключ до розуміння того, що це, здавалося б, дивне літургійне зіставлення — Різдва і мучеництва — втілює глибоку істину християнської віри. Адже відразу після того, як Лука описує народження Ісуса і його ритуальне приєднання до народу Ізраїлю «наприкінці восьми днів» (Лк. 2:21), євангелист переходить до представлення немовляти Ісуса в Єрусалимському храмі, де старець Симеон пророкує, що ця дитина буде «знаком протиріччя», а душа його матері буде «пронизана мечем» (Лк. 2:34-35).
Боговтілення і Різдво Христове є одночасно піднесено прекрасними і потужно руйнівними. «Князівства і сили» (Еф. 6:12) не люблять Царя Всесвіту, який народжується в історичному часі і кидає виклик їхній гегемонії. Саме тому впродовж двох років лекційного циклу Церква читає страсні оповіді від Івана та Луки про Торжество Христа Царя: Боговтілення і Різдво неминуче ведуть до Хреста, найповнішого вираження дару Господа, який віддав себе в жертву заради спасіння світу. Вервиця несе те саме послання, як третя і четверта радісні таємниці невблаганно ведуть до п'ятої сумної таємниці, а потім — до славних таємниць.
Різдво починає шлях до Хреста і Великодня, а вшанування мучеників під час різдвяної октави повертає нас до цього моменту. Від початку існування Церкви християни бачили у свідченні мучеників — «червоних мучеників», вбитих за Ім'я, і «білих мучеників», які сильно постраждали за Євангеліє, — христоцентричний, хрестоподібний зразок спасіння. Бо саме через власну самопожертву «до меж любові» Господь Ісус відкупив світ, як пише о. Сервес Пінкаерс, O.P.. Таким чином, о. Пінкаерс припускає, що мучеництво є найвищим вираженням Блаженств, тих восьми граней автопортрету воплоченого Сина Божого, приклад якого прагнуть наслідувати його учні.
Це змушує нас згадати в ці різдвяні дні двох надзвичайних свідків Царя, народженого у Вифлеємі Юдейському, «коли Квіріній був правителем Сирії» (Лк. 2:2).
Джиммі Лай вже четвертий рік перебуває в одиночній камері гонконгської в'язниці, несправедливо переслідуваний за захист прав людини, найглибше коріння яких лежить в тому, що вчить Біблія про людську гідність. Те, що цей правдолюбець лякає владу Гонконгу, яка наслідує пекінський режим, з яким Ватикан ганебно грає в «Давайте укладемо угоду», видно з ланцюгів, які надягають на Джиммі, коли його виводять на публіку, з надмірної присутності поліції на сталінському судовому процесі, а також з шаленої реакції гонконгського уряду на будь-який протест на його адресу. Деякий час тому Джиммі надіслав мені сцену Розп'яття, яку він намалював у своїй камері кольоровим олівцем на аркуші паперу в клітинку. Підтримуваний, як Томас Мор, своєю католицькою вірою, Джиммі Лай знає, що Різдво і Хрест переплетені — і ведуть до Великодня і слави.
Греко-католики України та світової української діаспори називають Главу своєї Церкви Верховного Архиєпископа Святослава (Шевчука) «Патріархом» — і вони мають на це право, незважаючи на протоколи римської номенклатури. Адже жоден інший єпископ у світі за останні два з половиною роки не був для свого народу більшим батьком, ніж Святослав Шевчук. Посеред війни-геноциду, в якій вбивають і катують його священиків, а його народ жорстоко бомбардують і холоднокровно вбивають, він був величним свідком надії: єпископ, який перетворив жахіття війни на можливість підбадьорювати, втішати, катехизувати і освячувати свою паству.
Скандально, що героїчного Главу найбільшої Східної Католицької Церкви вже десять разів обминали при виборі на кардинальство. Втім, ця насмішка є на чиємусь іншому рахунку. Поки його народ святкує народження Царя, Патріарх продовжує жити у вірі та милосерді, знаючи, що Різдво і мученики в Божому хрестоподібному плані спасіння пов'язані між собою.
Переклад з англійської РІСУ. Передрук здійснюється з дозволу автора.
Джордж Вайґель є почесним старшим науковим співробітником Центру етики та публічної політики у Вашингтоні, де він очолює кафедру католицьких досліджень ім. Вільяма Е. Саймона.