30 червня Голова ДЕСС Віктор Єленський провів зустріч зі Спеціальним посланником Прем’єр-міністра Великої Британії з питань свободи віросповідання та релігії Девідом Смітом, який перебував в Україні з робочим візитом.
За повідомленням ДЕСС, візит Спеціального посланника є виявом солідарності Сполученого Королівства з Україною та її народом, а також мав на меті безпосередньо ознайомитися зі станом релігійного життя в Україні в умовах повномасштабної збройної агресії Російської Федерації.
Під час зустрічі сторони детально обговорили стан забезпечення свободи віросповідання в Україні, перебіг реалізації законодавчих ініціатив у цій сфері, а також приділили особливу увагу системним порушенням Російською Федерацією права на свободу релігії та віросповідання на тимчасово окупованих територіях України.
Віктор Єленський наголосив, що російська окупаційна влада здійснює переслідування представників релігійних організацій, які відмовляються співпрацювати з окупаційними адміністраціями, та фактично забороняє діяльність тих релігійних спільнот, які окупаційний режим не вважає лояльними. Він також звернув увагу на те, що репресивне законодавство РФ у сфері релігії, котре ужорсточується практично щороку, поширюється на тимчасово окуповані території України.
Окремо Голова ДЕСС поінформував Девіда Сміта про масштабні руйнування релігійних споруд внаслідок російської збройної агресії. Він зазначив, що до довгого переліку зруйнованих і пошкоджених культових споруд нещодавно додався Успенський собор Києво-Печерської лаври.
Також ішлося про вбитих і викрадених священнослужителів на тимчасово окупованій території України, також релігійних діячів та активістів, які незаконно утримуються російською стороною в місцях позбавлення волі.
На завершення зустрічі Віктор Єленський та Девід Сміт обговорили напрями поглиблення співпраці й підтвердили готовність до подальшого розвитку двосторонніх і багатосторонніх контактів у сфері забезпечення свободи релігії та віросповідання.