У передгірному селі Іспас Чернівецької області відкрили пам’ятник праведникам світу — місцевій громаді, яка 1941 року під керівництвом сільського голови та священика врятувала життя своїх односельчан — 15 єврейських родин.
Факт колективного героїчного вчинку іспасців було встановлено під час досліджень Фонду «Пам’ять і вдячність» («Яд ва-Шем»). Отже, до числа праведників світу — людей, які за років Другої світової рятували євреїв, — безпрецедентно зарахували ціле українське село. Адже заради порятунку ста людей своїм життям ризикувало понад тисячу місцевих селян.
«Фонд «Яд ва-Шем» дуже прискіпливо вивчав історію героїзму іспасців, зокрема розшукав живих свідків тих подій з обох боків, штудіював архівні матеріали тощо, — каже доктор наук Лариса Лойко. — Лише після цього ухвалив своє рішення».
Проявом вдячності іспасцям стала організована кілька років тому «Яд ва-Шемом» поїздка до Ізраїлю нащадків тих, хто в роки війни рятував євреїв, а в селі Благодійним фондом Олександра Фельдмана було закладено підмурівок майбутнього пам’ятника. Відкрили його в Міжнародний день миру, 16 вересня.
За словами віце-президента Асоціації національно-культурних об’єднань України Іллі Хоча, як і самий факт колективного героїзму, цей пам’ятник є унікальним не лише для України, а й цілої Європи. У конкурсі проектів пам’ятника переміг буковинський скульптор Віталій Шелегін, який увіковічнив у мармурі сільського голову Іспаса воєнної доби та місцевого священика.