На відкритому засіданні Одеської міської ради, що відбулося 4 липня 2001 року, міський голова Руслан Боделан спочатку заперечив, але згодом підтвердив, що запросив Алексія ІІ, Патріарха Московського і всієї Русі, відвідати Одесу наприкінці 2001 року. На запитання одного з депутатів міськради Боделан відповів запереченням, хоча пізніше, підбиваючи підсумки своєї нещодавньої поїздки до Москви, він уточнив, що зробив загальне запрошення.
Під час свого візиту до Москви 2 та 3 липня Боделан запросив Патріарха приїхати на святкування завершення будівництва кафедрального собору Спасо-Преображення Господнього. Один із депутатів міськради на засіданні в Одесі поставив під сумнів доречність запрошення іноземного гостя на освячення собору, який був відбудований за кошти вірян Одеси, громадян України. Пан Боделан відповів: «Насправді я не робив запрошення». Інформацію про запрошення Московського Патріарха, яку поширив місцевий телеканал «РІАК», він назвав «вигадкою журналістів».
Однак наприкінці того ж дня засідання пан Боделан виступив із коротким звітом про візит офіційної делегації до Москви, в якому виправив своє попереднє пояснення. «Я маю право запросити гостя, і неетично критикувати мене за це». Надалі пояснюючи свої дії, він визнав: «Якщо йде нормальна розмова і ви спілкуєтеся зі знайомим, який приїхав, скажімо, з Нью-Йорка, Вашингтона чи Ізраїлю, ви, як правило, кажете: приїздіть до нас у гості». «РІАК» повідомляє: «Патріарх висловив серйозний намір приїхати до Одеси, щоб освятити відбудований собор». Під час свого останнього візиту до Одеси наприкінці 1998 року Патріарх Алексій ІІ зустрічався із Вселенським Патріархом Константинопольським Варфоломієм.
І ще один єрарх Московського Патріархату опинився в центрі новин в Одесі. Місцева влада запросила представників 36 релігійних організацій взяти участь у конференції «Місце та роль релігійних організацій у відродженні регіону», яка має відбутися 10 липня. Як повідомляє газета «Молода Україна», митрополит Агафангел (Українська Православна Церква Московського Патріархату) відмовився брати участь, якщо на захід буде запрошений єпископ Іоанн Одесько-Балтської єпархії (Українська Православна Церква Київського Патріархату).