29 травня Патріарх Московський і всієї Русі Алексій ІІ зустрівся з Віктором Черномирдіним, якого було призначено послом Росії в Україні.
Джерело: ІТАР-ТАРС/Радонеж, 29 травня 2001 року
Очільник РПЦ поінформував російського посла про ситуацію в релігійному житті республіки та передав усі документи, що стосуються проблем складних відносин між православними та українськими католиками, а також матеріали, які описують суть розколу, що вже понад десять років існує в українському православ'ї.
Внаслідок розколу, як зазначив патріарх, в Україні зараз, окрім канонічної Української Православної Церкви Московського Патріархату, до якої належить більшість вірян, існують також розкольницькі угруповання: так званий Київський Патріархат на чолі з позбавленим сану та анафематствуваним Філаретом Денисенком, а також так звана «Українська Автокефальна Православна Церква».
Віктор Черномирдін пообіцяв патріарху, що на своїй посаді посла в Україні він ухвалюватиме рішення, спрямовані на зближення народів Росії та України. «Наші відносини — це вулиця з двостороннім рухом, і необхідно створити взаємовигідні умови для відродження традиційних та адаптації нових зв'язків», — сказав Черномирдін. Порушення таких контактів він вважає небажаним для обох країн; «соромно і боляче, коли ми розходимося в поглядах, особливо в питаннях релігії», — зазначив Віктор Черномирдін. Він зауважив, що це «послаблює та збіднює наші народи».
Патріарх привітав Віктора Степановича з новим призначенням, зазначивши, що той приносить на свою нову посаду величезний дипломатичний, адміністративний, економічний та гуманітарний досвід.