Єпископ БПЦ МП на спокої Артемій (Кищенко) помер 22 квітня на 71 році життя. 2020 року єрарх, який очолював тоді Гродненську єпархію Білоруського екзархату Московської Патріархії, став єдиним високопоставленим представником Церкви, який висловився проти жорстокого придушення протестів проти Олександра Лукашенка.
Про це повідомляє Радіо Свобода.
У проповіді у серпні 2020 року владика Артемій заявив, що в країні "чиниться беззаконня". "Наші люди перетворилися на звірів і терзають своїх братів", - сказав він. "Тому в цьому посланні ми говоримо: "Зупиніться! Ви робите не за Євангелієм! Ви підняли руку на Христа і вам не буде прощення! І справа ваша ніколи не встоїть!"
"Ось позиція віруючої людини! Він непримиренний зі злом. Він не підлаштовується під можновладців. А робить так, як Христос наказав, – сказав єпископ Артемій. – Наші священики лежать на Соловках, наші пастирі лежать на Біломорканалі. Залишилися ті, хто зміг пристосуватися. Незважаючи на це, Церква відроджується: і зараз нове покоління прийшло, і воно показує, що воно життєздатне. Мені соромно перед ними. Тому не можна мовчати і треба говорити».
Він закликав вчителів покаятися за участь у фальсифікаціях та брехні, заявивши, що співробітники силових органів, які б'ють протестувальників, "результат їхнього виховання".
РПЦ тоді заявила, що проповідь єпископа відображає лише його особисту думку. Владика Артемій ще кілька разів виступав проти фальсифікації виборів та переслідування протестувальників. У січні 2021 року білоруський Уповноважений у справах релігій та національностей виніс попередження Білоруській Православній Церкві.
Ще через півроку Синод БПЦ усунув його з посади, як стверджувалося, за станом здоров'я. Наступного дня рішення було затверджено у Москві.
Сам він тоді сказав Радіо Свобода, що відсторонений за вказівкою держави. "Ми перетворилися на Церкву періоду застою, гонінь та полону", - заявив він. Він стверджував, що його стан здоров'я нормальний, хоч і зі "віковими проблемами". Тиждень тому стало відомо, що він серйозно хворий, віруючі закликали молитися за його здоров'я, – повідомляє Білоруська служба Радіо Свобода.