Український громадський діяч, правозахисник та радник ректора Українського католицького університету Мирослав Маринович пригадав, як Російська Православна Церква та кремлівська влада чинили безпрецедентний тиск, щоб завадити візиту Папи Римського Івана Павла ІІ в Україну у червні 2001 року.
Про це він розповів РІСУ в інтерв'ю "Паломництво надії: спогади Мирослава Мариновича про візит св. Папи Івана Павла ІІ до України".
Під час візиту Папи Івана Павла ІІ в Україні у червні 2001 року Мирослав Маринович очолював службу текстів. Він був свідком багатьох процесів підготовки візиту.
Пан Мирослав впевнений, що цей візит вплинув на процеси в Україні, зокрема, на державно-конфесійні та міжконфесійні стосунки, на події Помаранчевої революції, а також на заснування Українського католицького університету та визнання богослов'я.
Мирослав Маринович розповідає, як Москва десятиліттями ставила Ватикану ультиматум: візит Папи на «канонічну територію РПЦ» нібито назавжди зруйнує православно-католицький діалог.
Теза про те, що в Україні нищать православні єпархії також тоді використосувалася Москвою. Це, за словми Мирослава Мариновича, був зручний коник, на якому скакала російська пропаганда.
"Загальна атмосфера довкола планованого візиту Папи Івана Павла в Україну була дуже несприятлива. Зрозуміло було, що Москва категорично проти цього візиту. Було зрозуміло, що Ватикан також зважує різні обставини. Коли справді прийшла звістка, що візит таки відбудеться, наша душа була сповнена радістю. Це був великий прорив, бо Папа — це не тільки Глава Церкви, але це й глава держави Ватикан, який приїде в Україну з офіційним візитом", — пригадує Мирослав Маринович.
Але найбільше, за його словами, його приголомшило те, що коли літак Понтифіка вже вилетів з Рима, монахині УПЦ МП в Києві молилися, щоб він не долетів до України: "Оце мене приголомшило: монахині просять Господа організувати авіакатастрофу, щоб Папа не приїхав в Україну!".
Додамо, Тодішній Патріарх РПЦ Алексій ІІ публічно називав візит Івана Павла ІІ в Україну «вторгненням на канонічну територію» і заявляв, що Понтифік має на меті «красти православні душі».
Керівництво РФ, як на рівні кремлівських політиків, так і через дипломатичні канали (зокрема, посольство РФ в Україні), відкрито висловлювало невдоволення поїздкою Папи в Україну.
На знак протесту проти приїзду Папи Алексій ІІ навіть влаштував паралельний візит до Білорусі, де активно просував російські імперські наративи про єдність «трьох братніх народів».
Попри всі спроби зірвати подію, історичний візит Папи в Україну успішно відбувся і став важливим кроком для утвердження української незалежності, релігійної свободи та європейської ідентичності держави.