Попри червневий візит до України Папи Івана Павла II, міська рада кримського портового міста Севастополя не змінила своєї позиції щодо повернення міського католицького костелу римо-католицькій парафії, яка виборює його повернення вже майже десять років.
Джерело: Кестонська служба новин, 6 липня 2001 року
Стаття в американській газеті USA Today від 25 червня про застряглий процес церковної реституції (повернення майна) не змогла переконати голову міської ради Василя Пархоменка, який вважає питання католицького храму «політичним». Настоятель парафії отець Леонід Ткачук сподівається, що нещодавній візит Папи та його зустріч із керівництвом країни зрештою призведуть до повернення святині. Європейський суд з прав людини (ЄСПЛ) у Страсбурзі, ймовірно, влітку ухвалить рішення щодо того, чи приймати справу парафії до розгляду.
Попри схвалення з боку Севастопольської міської адміністрації та позитивне ставлення чиновників Відділу у справах релігій, повернення храму наштовхнулося на сильний опір з боку Пархоменка та міської ради, без згоди якої це повернення є неможливим. «Зараз жодного рішення ухвалити не можна», — заявив Пархоменко в телефонній розмові з Кетстоном 4 липня. «Рішення було прийнято, потім вони звернулися до суду і програли справу. Відтоді до нас ніхто не звертався». Він зазначив, що нещодавній папський візит ніяк не вплине на це питання. Про статтю в USA Today він не знав, оскільки, за його словами, «не читає цю газету», і стверджував, що «рішення міської ради відмовити у поверненні храму підтримали православні та міська громада». Проте Пархоменко сказав Кетстону, що був би радий виділити католицькій парафії ділянку землі в місті, якщо вони захочуть побудувати невеличку церкву.
Збудований у 1911 році за імператорського дозволу та закритий у 1936 році, храм зазнав руйнувань під час Другої світової війни. Останнім часом він використовувався міським управлінням культури як кінотеатр «Дружба», причому на місці вівтаря облаштували громадські туалети. Зареєстрована у 1995 році севастопольська римо-католицька парафія святого Климента, яка не має іншої будівлі й збирається у квартирі священника, налічує 300 вірян. Протягом останніх кількох років їй відмовляли у праві на проведення різдвяних та великодніх богослужінь (див. KNS від 12 квітня 2001 року).
Стаття в USA Today за авторством журналістки Еллен Гейл була опублікована 25 червня під час візиту Папи Івана Павла II до України. Хоча Пархоменко відмовився дати газеті інтерв'ю, заявивши Кетстону, що «йому немає чого сказати з цього приводу», 29 червня він висловив своє ставлення до Римо-Католицької Церкви на місцевому телебаченні.
У телепередачі Пархоменко відкрито говорив про свою настороженість щодо Римо-Католицької Церкви та папського візиту. Він зазначив, що «з певною обережністю підходить до тих політичних чинників, які йдуть у фарватері Католицької Церкви. Свого часу відомий вам [колишній радник з національної безпеки США Збігнєв] Бжезінський висловився дещо пряміше: "ми знищили комунізм на російській території, і наша наступна мета — православ'я"». Стосовно папського візиту він заявив: «Як людина з ідеологічними переконаннями, я підходжу до цього візиту з крайною обережністю, тоді як з іншого боку, як людина, залучена у велику політику, я розумію, що все, що служить благу своєї держави, все, що сприяє зближенню свого народу, все, що уводить від розбрату, повинно бути використано в цій державі в цей скрутний час. Будь-яке протистояння, будь-який розлад у настроях, думках і діях співгромадян має бути, наскільки це можливо, виключений з сьогоднішньої політики».
Спілкуючись телефоном із Кетстоном 26 червня, о. Леонід Ткачук, хоч і висловив захоплення статтею в USA Today, мав сумніви щодо реакції керівництва міста, серед якого, на його думку, «цю статтю читати не будуть». У своєму інтерв'ю газеті він зазначив, що міська рада має на місці «більший вплив», ніж президент.
Представник ЄСПЛ повідомив Кетстону зі Страсбурга 5 липня, що заява парафії досі не зареєстрована, і тому не зміг надати жодних подробиць щодо справи, оскільки «вона не є публічною».
Раніше співробітник відділу у справах релігій Севастопольської міської адміністрації Анатолій Сігора розповів Кетстону, що «справедливість на боці католиків, і якби міська рада захотіла, кінотеатр можна було б перенести до будь-якого з інших 19 діючих кінотеатрів міста, особливо якщо врахувати той факт, що відвідуваність кінотеатру "Дружба" відносно низька». Він заперечив наявність у місті нетерпимого ставлення до римо-католиків, зазначивши, що такі настрої спрямовані лише проти греко-католиків (див. KNS від 1 лютого 2001 року). Проте аналогічне ставлення проявилося і до протестантських громад, пов'язаних з американськими баптистськими проповідниками, яких вислали з Севастополя у 2000 році (див. KNS від 2 листопада 2000 року).