У м. Санкт-Пельтен, столиці федеральної землі Нижньої Австрії, із благословення Кристофа кардинала Шонборна, ординарія для вірних Східних Католицьких Церков в Австрії та за згодою єпископа римо-католицької дієцезії Санкт-Пельтен Алоїса Шварца 6 січня було офіційно відкрито першу українську греко-католицьку душпастирську станицю.
Про це повідомляє Департамент інформації УГКЦ.
6 січня 2024 року в м. Санкт-Пельтен відбувся перший празник новоствореної громади Богоявлення Господа нашого Ісуса Христа. На святкову Літургію прибув генеральний вікарій для вірних східних Католицьких Церков в Австрії протоєрей Юрій Коласа. Він привітав молоду спільноту та зачитав офіційний декрет про створення душпастирського осередку і призначення о. Руслана Стецика відповідальним душпастирем.
Отець Руслан належить до Самбірського-Дрогобицької єпархії, але останні 7 років здобував вищі богословські студії у Східній колегії в Айхштетті (Німеччина). У серпні минулого року, на запрошення кардинала Шонборна, та із благословення владики Ярослава Приріза, єпископа Самбірсько-Дрогобицького, о. Руслан зі сімʼєю переїхав до Австрії, щоби здійснювати душпастирську діяльність у громадах дієцезії Санкт-Пельтен. Окрім душпастирського осередку в м. Санкт-Пельтен, священик відвідує навколишні поселення, де мешкає багато вимушено переселених українців, зокрема Гайнфельд, Унтердамбах і Кремс.
Більшість парафіян нової громади — вихідці з Центру, Сходу і Півдня України.
Наприкінці Другої світової війни, коли Західну України зайняли радянські війська, багато українців опинилося під загрозою репресій, тому рушили на захід шукати притулку. Близько 180 тис. наших громадян осіло в Австрії. З часом вони почали засновувати церковні громади, деякі з них діють до сьогодні. У 1945 році, після Другої світової війни, розпочалася окупація Австрії військами союзників. Територія країни була поділена між чотирма державами-переможницями на окупаційні зони (Радянську, Американську, Британську та Французьку), окремо розділена була також столиця — м. Відень. Нижня Австрія належала саме до зони контролю СРСР. У звітах до Апостольської столиці від 17 лютого 1947 року о. Мирон Горникевич, генеральний вікарій для католиків візантійського обряду в Австрії, писав, що оскільки Нижня Австрія потрапила до зони контролю СРСР, то всі українці, боячись репресій, намагаються переїхати до Верхньої Австрії, південніше Дунаю, на захід від р. Енс, де починається Американська зона, тому навіть немає мови про створення тут українських греко-католицьких громад.
Майже через 80 років історія повторилася, і знову сотні тисяч українців змушені були покинути свої домівки в пошуках безпечного місця для своїх дітей. Багато українців прибуло і в Нижню Австрію. Цього разу австрійська Церква гостинно підтримала ідею відкриття української духовної станиці в Санкт-Пельтені. І так у вересні 2023 року тут почали збиратися українці на молитву рідною мовою під духовним проводом о. Руслана Стецика. Місце служіння, яке надала дієцезія — нижня каплиця церкви Марії Люрдської.
У душпастирських планах — гуртувати вірних в усіх частинах Нижньої Австрії.