Міжнародна зустріч працівників паломницьких центрів, санктуаріїв та відпустових місць відбулась у Ватикані з 19 до 21 січня 2016 року в рамках Святого року Милосердя.
Як повідомила РІСУ учасниця зустрічі Олена Кулигіна, під час аудієнції з організаторами паломництв, яка відбулась у четвер, 21 січня в аулі Павла VI, Папа Франциск наголосив, що така народна побожність як паломництво, є нічим іншим як надзвичайно важливою формою євангелізації, яка потребує особливої підтримки та розвитку.
На думку Святішого Отця, той, хто бере участь у паломництві, несе з собою особисту історію та віру, а отже переживає досвід особистої, а не масової духовності. І паломницькі місця та санктуарії, куди приходять прочани, є їхнім домом і місцем, де вони можуть розраховувати на безумовне прийняття.
Оскільки українська делегація на цих заходах була однією із найчисельніших (її представляло 10 осіб), її керівнику згідно з протоколом аудієнції надали можливість особисто привітати Папу Франциска і сказати йому кілька слів.
«Нічого більш важливого, окрім як молитися про мир в Україні, ми не могли просити в тій ситуації, яку переживає наша країна останні кілька років. І як завжди, було надзвичайно приємно, що Папа Франциск, тільки почувши слово “Україна”, звернувся до мене зі словами: “Слава Ісусу Христу”», – розповів для РІСУ Василь Мікула, директор паломницького центру “Рафаїл”.