За даними соцопитування, проведеного службою "Інфратест дімап" на замовлення телеканалу АРД, 87% респондентів вважають, що так зване "безшлюб'я" духовенства вже не відповідає вимогам сучасності.
Лише 9% опитаних висловилися за збереження целібату для священиків. Громадську дискусію з цього питання викликав скандал щодо численних випадків педофілії у католицьких школах Німеччини. Деякі експерти вважають, що однією з причин цієї проблеми стало саме обмеження сексуального життя духовенства. За скасування целібату виступили й окремі релігійні лідери країни.
Кожного дня у Німеччині стають відомими нові випадки сексуального насилля над дітьми у католицьких установах. Понад 120 дітей стали жертвами священиків-педофілів у католицькій школі при монастирі Етталь у Баварії. Близько 50 випадків були зафіксовані у берлінській гімназії Canisius-Kolleg та ще 33 – у католицькій школі в Геппенхаймі (Гессен). Більшість з них припадають на 60-80-ті роки минулого століття.
Целібат (від лат. caelebs - нежонатий, холостяк) був узаконений на Заході в епоху Папи Римського Григорія Великого (590-604 рр.), а на Сході – Трульським собором (692 р.), але де-факто затвердився лише у XII столітті. Обіцянка безшлюбності передбачає дотримання цнотливості, порушення якої розглядається як святотатство. У латинському обряді Католицької Церкви целібат розповсюджується на єпископів і священиків, а також на більшість дияконів.
Католицька церква Німеччини нараховує 25,5 млн членів, що відповідає 31% від загальної кількості населення країни.