Без головного убору та одягнений у просту бордову сутану, Патріарх Філарет, глава Української Православної Церкви Київського Патріархату, прийняв журналістів у своєму будинку напередодні візиту Папи Римського, який відбувся 23–27 червня. Нижче наведено уривки зі статті CNS.
Патріарх Філарет зазначив, що його Церква та Українська Греко-Католицька Церква (УГКЦ) беруть участь у десятках спільних проєктів, включаючи душпастирське служіння та релігійну освіту в збройних силах, у пенітенціарних закладах та у школах, де учні вивчають курс християнської етики. Однак, за його словами, якщо Папа Іван Павло визнає главу Української Греко-Католицької Церкви патріархом, ці відносини швидко зіпсуються.
«Відносини між усім православним світом та Католицькою Церквою погіршаться», — сказав він. Наразі Ватикан називає главу Української Греко-Католицької Церкви Верховним Архієпископом Львівським, головного міста на заході України. Проте східні католики, посилаючись на традиційні структури та титули Східних Християнських Церков, часто називають його патріархом і прагнуть, щоб Ватикан зробив цей титул офіційним.
Патріарх Філарет підкреслив, що такий крок був би особливо серйозним, якби католицького патріарха було призначено і надано йому катедру в Києві, традиційному серці українського християнства, замість Львова. «Це було б сприйнято як перший крок у спробі посягання на Православну Церкву», — зазначив він.
«Греко-Католицька Церква сьогодні обмежена переважно західною Україною». Призначення католицького патріарха в Києві, за його словами, «було б рівносильно тому, якби православні призначили патріарха Римського».
Патріарх Філарет додав, що християни України мають більш нагальні та важливі справи, якими потрібно займатися, і мова йде не лише про те, щоб охрестити більше людей. «Зростання кількості християн не принесе жодної користі, якщо не відбудеться духовного, морального відродження», — сказав він. За його словами, по всій Європі більшість «повій, алкоголіків, наркозалежних та злочинців були охрещені» ще в дитинстві. «Кількість християн не завжди переходить у якість».
«Нам слід змінити акценти екуменізму», — заявив патріарх. «Хоча створення єдиної Церкви Христової є однією з наших цілей, ми не повинні думати лише про це. Досвід показує, що ця мета є далекою і її надто важко спрогнозувати. Більш важливим завданням для церков є здійснення духовного відродження», — підсумував він.