Комісія закликала уряд США і міжнародне співтовариство наполегливо вимагати від азербайджанського керівництва виконання своїх міжнародних зобов'язань з прав людини у сфері свободи релігії та переконань.
"Комісія США спостерігає погіршення ситуації в Азербайджані протягом останніх п'яти років, а недавні події викликають занепокоєння", – сказав голова USCIRF Леонард Лео: "Ми закликаємо уряд Сполучених Штатів і міжнародне співтовариство наполегливо вимагати від азербайджанського керівництва виконання своїх міжнародних зобов'язань з прав людини у сфері свободи релігії та переконань".
У повідомленні USCIRF зокрема згадується про те, що поправки до азербайджанського закону про релігію, які були поспішно затверджені навесні минулого року, справили негативний вплив на більшість релігійних громад – особливо на мусульманську більшість і на євангельські протестантські групи країни.
Наприклад, нове законодавство обмежує релігійну діяльність тільки тією територією, на якій громада офіційно зареєстрована, що порушує норми міжнародного права. Крім того, деякі релігійні групи в грудні 2009 року повідомили співробітникам Комісії США, що нова процедура юридичної реєстрації релігійних громад є занадто громіздкою та містить більше вимог, ніж раніше. Через бюрократичні перепони, багато релігійних громад не встигли перереєструватися у термін до 1 січня 2010 року, а тому зараз знаходяться під загрозою ліквідації як юридичної особи.
Пан Лео закликав уряд Азербайджану надати нову редакцію закону про релігію Групі експертів з питань про свободу релігії та переконань при Організації з безпеки і співробітництва в Європі (ОБСЄ) для проведення аналізу, а також в повній мірі врахувати зауваження цих експертів.
Не дивлячись на те, що в 2009 році місто Баку здобуло звання однієї з чотирьох Столиць ісламської культури, починаючи з серпня 2008 року уряд Азербайджану зруйнував та зачинив багато мечетей, особливо в Баку. Комісія США звертає увагу на те, що судова система країни ігнорує позови з боку громад двох закритих мечетей, а також вказує на масові релігійні утиски окремих груп мусульман у селищі Бананяр.
"Комісія США закликає уряд Азербайджану дозволити проведення міжнародного розслідування ситуації в Бананяре, у тому числі з боку ОБСЄ", – сказав голова USCIRF пан Лео.
На початку січня 2010 року в результаті пожежі було повністю знищено будівлю для богослужінь протестантської Християнської Церкви «Собор хвали» в столиці Азербайджану місті Баку. Перед цим, наприкінці 2008 року, у цієї протестантської громади було конфісковано будівлю, яку придбали віруючі, без будь-якої компенсації – шляхом досить сумнівного судового процесу на користь місцевого нафтопереробного заводу.
USCIRF є незалежною двопартійною федеральною урядовою комісією США. Уповноважені члени комісії призначаються Президентом і керівництвом обох політичних партій у Сенаті та Палаті представників США. Основними обов'язками Комісії є розгляд фактів і обставин порушень релігійної свободи на міжнародному рівні та внесення рекомендацій Президенту, Державному секретарю та Конгресу США з питань політики по відношенню до країн-порушників релігійної свободи.