Існує думка, що глобальна Церква в Західній Європі переживає кризу. Велика кількість громад закриваються, а колишні храми перетворюються на клуби, ресторани, культурні заклади або навіть мечеті. Соціологічні дані свідчать про зменшення кількості віруючих. Але так відбувається не завжди і не скрізь.
Пастор Тім Діапер очолює громаду у м. Флітвік (графство Бедфордшир, Велика Британія), яка виглядає дуже живою у порівнянні зі своїми сусідами. Коли сусідні церкви закриваються, його — заповнена людьми. Як йому це вдається в секуляризованому англійському суспільстві?
Більше того, ця громада вже три роки приймає біженців від війни в Україні, які знайшли гостинний дім і спільноту одновірців.
Ми розмовляємо з пастором Тімом про те, що робить цю громаду живою церквою, звідки береться її сила, а також про реакцію британського суспільства на війну в Україні.
— Шановний Тіме, як Ви прийшли до того, щоб стати пастором? Яку роль у цьому відіграла Ваша сім’я та оточення? Розкажіть трохи про себе, своє духовне зростання та освіту.
— Я одружений з Бет з 2007 року, у нас троє дітей (15, 12, 7 років). Я виховувався в християнській родині, з побожними батьками, бабусями і дідусями. Хоча я попросив Ісуса стати моїм Спасителем, коли мені було близько 5 років, тільки в підлітковому віці мені довелося по-справжньому серйозно вирішити слідувати за Ним.
Вперше я відчув, що Бог покликав мене до пасторського служіння, коли навчався в університеті на історичному факультеті. Після університету я мав хорошу роботу на керівній посаді в християнській благодійній організації, і я припускав, що шлях до пасторського служіння буде пізніше в моєму житті. Але я помилявся, і Бог дуже чітко відкрив мені двері в 2010 році, щоб я почав навчання. Я навчався в Лондонській семінарії і працював на півставки пастором-стажистом у своїй рідній церкві, де пастором був (і досі є) мій батько.
Ми почали шукати церкву для служіння, але коли я закінчив богословські студії в 2014 році, наша церква покликала мене стати співпастором разом з батьком. У 2019 році ми відчули, що Господь веде нас до нової сфери служіння, і в січні 2020 року ми переїхали до Флітвіка, графство Бедфордшир, щоб стати пасторами.
За роки ходіння з Ісусом, як і кожна віруюча людина, ми переживали і хороші, і погані часи. Я думаю, що досвід ходіння по долинах, темні часи роблять мене кращим пастором, даючи мені розуміння боротьби, через яку проходять інші люди.
— Чому Ви обрали служіння пастора? Як зараз ця роль сприймається в британському суспільстві?
— Я б сказав, що я не зовсім вибрав служіння пастора, але мав непохитне відчуття, що Бог покликав мене до цього. Цей поклик був підтверджений моєю дружиною і моєю церковною родиною. Тож, насправді, я не можу робити нічого іншого! Але я все ще вважаю, що у мене найкраща робота в світі — відкривати Біблію і розповідати людям про Ісуса.
Сьогодні у Великій Британії все ще досить поширена повага до Церкви і пасторів/служителів, навіть якщо люди самі не слідують за Ісусом. Духовенство часто відіграє значну роль у суспільстві, але більшість людей у Великій Британії асоціюють християнство лише з державною Церквою — Англіканською Церквою. На жаль, ця деномінація дуже змішана — там є певна кількість євангелістів, але також багато лібералів.
У моєму власному контексті, я багато працював над тим, щоб мати позитивний вплив на нашу громаду, і мені подобається думати, що мене сприймають як людину, яка відіграє певну роль у житті нашого містечка.
— Неподалік від Вас, у місті Бедфорд, є колишня християнська церква, яка зараз належить мусульманській громаді. Чи знаєте, чому так сталося? Чи це поодиноке явище?
— Ця церква була старою будівлею Англіканської Церкви, і її викупила місцева мусульманська громада. Бедфорд є дуже багатокультурним і багаторасовим місцем, і, як і в багатьох британських містах, тут є місця, де інші релігії переважають над християнами.
У Великій Британії не рідкість бачити будівлі, в яких колись були церкви, а тепер вони перетворені на ресторани або житлові будинки. Я думаю, що на це є дві причини.
По-перше, це просто відображає той факт, що Велика Британія довгий час була культурно християнською країною, а не справді християнською країною. Отже, було (і досі є) багато церковних будівель, де Ісусу не поклоняються по-справжньому і не навчають Божого Слова. І це не обов’язково погано, якщо ці церкви закриються!
По-друге, оскільки суспільство змінюється, люди стають більш охочими до подорожей. Тому маленькі сільські церкви часто стикаються з труднощами, тому що християни, які живуть в селі, будуть їздити в сусіднє місто/містечко до більшої, жвавішої церкви. Тому поступово багато з цих каплиць закриваються.
У певному сенсі це сумно, тому що вони більше не є місцями поклоніння. Але це не означає, що християнство у Великій Британії вмирає, просто змінюються звички.
— У той же час, ваша громада жива і динамічна. У чому Ваш «секрет»? Які фактори Ви вважаєте стратегічними для зростання церкви в сучасному світі?
— З Божою благодаттю ми переживаємо чудовий час заохочення і зростання. Наша церква стає більш різноманітною, і ми відчуваємо справжнє захоплення від того, що робить Бог.
Коли ми розмовляємо з новачками, вони кажуть, що приєднуються до нас з двох причин: церква відчувається спільнотою, сім’єю; і тому, що тут є серйозне, правдиве біблійне вчення.
У мене немає секрету — це все робить Бог. Моя роль насправді дуже проста: Я проповідую Біблію. Щотижня я просто відкриваю Біблію і кажу: «Так говорить Бог». На жаль, є багато церков, де цього просто не відбувається — і саме ці церкви борються і закриваються.
Отже, це два фактори, які я вважаю стратегічними для зростання церкви: справжнє почуття спільноти та відданість вірному біблійному вченню.
— У вас, як і у нас, у великих і малих містах, коли є вибір, люди йдуть туди, де їм цікавіше бути, де вони відчувають спільноту, яка їх прийме, або де вони отримують відповіді на свої запитання. Чи не створює ця конкуренція конфліктів між церквами?
— Може, але не обов’язково. Багато великих церков у містах усвідомлюють відповідальність за заснування або відродження малих, слабких або вмираючих церков. Наприклад, я є учасником руху «Євангельське партнерство», який заохочує партнерство в проповіді Євангелія між євангельськими церквами різних деномінацій, щоб готувати людей до служіння і вести до процвітання євангельських церков у кожній громаді. Можливо, маленькі церкви, які борються за існування, повинні закритися, якщо вони перестали сповідувати Христа, але ми завжди можемо працювати разом, щоб заснувати нові церкви!
— Як Ви оцінюєте сучасний стан Церкви в Британії?
— Я думаю, що є багато причин для натхнення. Хоча існує думка, що християнство на Заході занепадає, я не впевнений, що це правда. Культурне християнство, безумовно, занепадає, але я думаю, що це добре — все менше людей вважають себе християнами тільки тому, що вони народилися у Великій Британії і були охрещені в Англіканській Церкві!
Але справжнє християнство зростає. Багато церковних лідерів, яких я знаю, переживають те ж саме, що і ми: зростаюча церква, молодь, яка приходить до віри в Христа і приймає хрещення, люди, які прагнуть почути біблійну проповідь. Як і в багатьох церквах, за останні кілька років до нас приходили люди, які поверталися до церкви після десятиліть неприсутності, тому що вони зрозуміли, що їхнє життя порожнє і їм потрібен Ісус.
У багатьох частинах Великої Британії відчувається духовний голод, якого раніше не було. Люди задаються глибокими, значущими питаннями. Коли вони шукають відповіді на свої питання, та починають бачити, що секулярний світ не дає всіх відповідей, якщо мова йде про найбільш глибокі питання. Багато хто прагне дослідити християнство з більшою охотою, ніж я коли-небудь відчував.
І хоча є деномінації, які занепадають (наприклад, Англіканська Церква, методисти тощо), біблійні церкви зростають. Серед багатьох незалежних церков (баптистів, п’ятидесятників) та євангельських англікан спостерігається чудове духовне життя та динаміка. Ми підбадьорені і маємо надію на майбутнє.
— Ви говорите про культурну релігійність, яка, як я розумію, відмирає. Чи означає це, що давня християнська культура старої Англії, з певними сімейними та місцевими традиціями, також відмирає? Ви все ще ходите колядувати один до одного на Різдво? І чи надсилаєте ви вітальні листівки на Різдво, і якщо так, то чи вітають вас з народженням Ісуса, чи з зимовими святами?
— Однією з цікавих речей про Велику Британію є те, що вона надзвичайно заснована на християнських принципах, і християнська культура проникає глибоко, навіть якщо люди цього не усвідомлюють. Однак для більшості людей вона позбавлена справжньої духовності. Різдво — величезне свято у Великій Британії, але це більше про подарунки, застілля і традиції. Люди надсилають різдвяні листівки, але це радше просто привітання, а не про Ісуса.
Проте, багато людей все одно підуть до церкви на Різдво. Дехто робить це тому, що це вважається гарною, традиційною справою. Однак, це все ще чудова можливість для церков, оскільки нехристияни все ще охоче приходять, наприклад, на творчі заходи, концерти чи постанови в різдвяний час. У нас було близько 200 відвідувачів на наших різдвяних службах, на яких вони чули чітке євангельське послання. Так само і Великдень — популярне свято з довгими вихідними, але більшість асоціює його з шоколадними яйцями, а не з воскресінням Ісуса. Але все ж є ті, хто прийде на великодні богослужіння і почує добру новину.
— Російська пропаганда поширює ідею, що Захід бездуховний, а російське православ’я — найдуховніше. Як Ви ставитеся до цього твердження? Чи контактували Ви з представниками Російської Православної Церкви в Британії?
— Особисто я не контактував з Російською Православною Церквою в Британії, хоча в минулому мав певні контакти з Грецькою Православною Церквою. Звичайно, у Британії є багато римо-католиків. Але це не ті Церкви, які зростають — навпаки, вони зменшуються. Це євангельські церкви, які вірять і проповідують Біблію, ростуть і процвітають!
Я можу зрозуміти, чому деякі спостерігачі, дивлячись на Захід, бачать його духовно темним і нездоровим. Наша культура в цілому духовно темна. У нас є уряди, які приймають закони, що йдуть проти Бога. У нас є знаменитості, які ведуть мирське життя, і люди йдуть за ними. Наша культура є досить безбожним середовищем. Але на цьому тлі справжня Церква Ісуса Христа сяє яскравіше, ніж будь-коли.
У Книзі Діянь Апостолів саме на тлі подібної безбожної культури проповідь Євангелія мала вибуховий ефект, Церква швидко зростала, оскільки люди бачили красу Ісуса і кращу надію, яку Він пропонує. Ми сподіваємося, що те ж саме може статися і станеться!
— За останні кілька років до Великої Британії приїхало багато українців, деякі з них є віруючими різних конфесій. Виникають нові суто українські громади, наприклад, православні. Католики приєднуються до місцевих католицьких громад. А як євангельські християни з України долучаються і знаходять парафії своїх одновірців у вашій країні? Чи є в цьому якісь труднощі, виклики чи позитивні моменти?
— Для таких церков, як наша, прийняття українських християн було величезним підбадьоренням, а також можливістю служити їм і любити їх так, як це робить Ісус у цей неймовірно травматичний час. Для нас було привілеєм почати служити нашим чудовим українським сім’ям, а також підтримувати зв’язок з вами, як з військовослужбовцем українській армії.
У Великій Британії дуже багато церков — навіть у такому маленькому містечку, як наше, є кілька церков на вибір. Це означає, що іноді відвідувачам з інших країн важко знайти хорошу церкву, яка б їх влаштовувала.
— Чи побачили Ви щось в українських одновірцях, що Вас втішило, схвилювало, надихнуло чи засмутило?
— Зустрічі з сім’ями, які були змушені залишити все позаду, були дійсно смиренним досвідом. Було дуже приємно бачити їхню довіру до Господа через досвід, який більшість з нас ніколи не могли собі уявити.
— Як церкви у Великій Британії реагують на війну в Україні? Ми знаємо, що лунали слова підтримки для українців. Але деякі церковні лідери також повторювали те, що говорить російська пропаганда про ситуацію в нашій країні. Що загалом відомо про релігійне життя в Україні в контексті війни і чи цікавляться ним віруючі?
— На щастя, я особисто не чув, щоб церковні лідери повторювали російську пропаганду, тому сумно, якщо це відбувається. Мій досвід свідчить, що церковні лідери та члени церкви справедливо жахаються російської агресії і регулярно моляться за мир в Україні та за те, щоб росіяни відступили. Ми також молимося за християнських братів і сестер в Росії, щоб вони могли пізнати Божу силу і свободу служити Йому.
Багато британців вже багато років цікавляться просуванням Євангелія у Східній Європі.
— Ваші одновірці з Росії, ймовірно, також приїжджають до Англії. Чи є у вас такі зараз, чи був у Вас досвід спілкування з ними і яким він був? Я запитую, тому що більшість українських євангельських християн повністю розірвали відносини зі своїми одновірцями в Росії через їх масову підтримку терористичного режиму Путіна.
— У нашій громаді немає жодного росіянина. Я розумію, що багато хто з них потрапив під вплив пропаганди, і навіть російські християни вірять у те, що їм говорить путінський уряд, тому я можу зрозуміти, чому українські віруючі розірвали з ними стосунки. Однак ми також знаємо, що Ісус прийшов, щоб зруйнувати бар’єри і принести нам єдність, куплену кров’ю. Тому я молюся за те, щоб християнське спілкування між віруючими кожної нації, племені і мови могло стати сяючим світлом у темному світі, показуючи, наскільки прекрасний Спаситель.
— Британські церкви, а також британське суспільство долучилися до програми «Дім для України», яка була ініційована урядом Великої Британії. Розкажіть, будь ласка, що спонукало вашу спільноту допомагати українським біженцям і чого Ви навчилися з цього досвіду?
— Коли почалося російське вторгнення в Україну, британське суспільство було охоплене шоком, жахом і скорботою, і багато хто поспішив відреагувати на це у будь-який спосіб. Християни також були в авангарді цього бажання зробити щось, щоб допомогти. Ми не шкодували часу, щоб зрозуміти, які саме потреби існують, і в результаті координували величезну програму збору речей для українців у центрах допомоги біженцям по той бік кордону, в Угорщині. Нам допомогла одна угорка з нашої церкви, яка мала зв’язки у своїй рідній церкві в Угорщині, і ми співпрацювали з ними. Чоловік цієї жінки найняв вантажівку і привіз продукти.
Крім того, кілька сімей в церкві підписалися, щоб запропонувати житло українським біженцям. Ми, просто кажучи, зі співчуття послужили тим, хто раптом залишився без нічого. Бути христоподібними в нашому світі вимагає, щоб ми діяли як руки і ноги Ісуса, служили іншим так, як це зробив би Він. А це означає давати, жертвувати і відкривати свої домівки.
Для деяких людей це було нелегким завданням. Приймати біженців, які глибоко вражені жахом війни, не завжди було легко, але коли ми наблизилися до тих, хто терпить від цих страждань, ми з перших вуст дізналися про необхідність беззаперечної і жертовної любові.
— Дякую Вам за це.
##DONATE_TEXT_BLOCK##