В Єгипті помер духовний лідер коптів Папа і Патріарх Шенуда ІІІ.

Біля стін собору в Каїрі зібрались понад 100000 осіб, передає ВВС. Під час ранкової служби тіло померлого Папи у парадному одязі помістили у папське крісло.

Папа Шенуда ІІІ помер у суботу, 17 березня у віці 88 років. Як вважають, у нього був рак. Шенуда ІІІ керував найбільшою християнською громадаю на Близькому Сході 40 років.

Християни-копти становлять 10% 80-мільйонного населення Єгипту. Після низки нападів на християн-коптів в останні роки Папа Шенуда ІІІ закликав офіційних представників робити більше, щоб заспокоїти стривожені настрої у громаді.

Уряд дав християнам-коптам три вихідні дні, щоб підготуватись до його похорону. Наразі невідомо, хто буде наступником. Його має обрати конклав чільних єпископів.

Співчуття з приводу смерті патріарха висловили світові лідери, в тому числі американський президент Барак Обама, який сказав, що Шенуда ІІІ "пропагував толерантність та міжрелігійний діалог". Папа Бенедикт ХVІ сказав, що молитиметься за коптського патріарха.

Одними із перших висловили співчуття верховний муфтій Єгипту та наставник "Братів-мусульман" Мухаммед Бадіа.

Папа Шенуда ІІІ нещодавно повернувся в Єгипет після того, як за кордоном пройшов курс лікування. Він був 117 керівником коптської церкви, засновником якої вважають апостола Марка.

Назір Гайед (саме так звали його при народженні) народився у побожній християнській родині 3 серпня 1923 року. Він став ченцем у 1954 році і обрав ім'я Шенуда.

у 1971 році його обрали Папою і він став патріархом коптської церкви.

У нього були погані відносини із президентом Анваром Садатом, який у 1981 році заборонив йому перебувати в Каїрі. Через чотири роки після того йому дозволив повернутись в Каїр наступний президент Хосні Мубарак.