Баптисти святкують Різдво
Різдво Господа Ісуса Христа є одним з найбільших християнських свят, що святкуються баптистами. Завдяки принципу автономності місцевої громади, що сповідується баптистами, частина баптистських громад в Україні святкує цю подію 25 грудня, частина — 7 січня. Доволі багато баптистських громад в Україні святкує двічі на рік — 25 грудня та 7 січня. Різниця в датах пов’язана з тим, що 25 грудня Різдво святкується переважною більшістю християн у світі, зокрема одновірцями вітчизняних баптистів, а 7 січня є традиційною датою святкування Різдва в Україні.
Хоча існують місцеві особливості святкування Різдва в різних баптистських громадах України, але загалом воно відбувається наступним чином.
Підготовка до святкування в громадах починається заздалегідь. Готується програма святкового богослужіння, яка включає спів хорів, проповіді, сольні виступи чи виступи музичних колективів, оркестрів тощо. В Святвечір (відповідно 24 грудня чи 6 січня) баптистська молодь йде колядувати. Колядування розглядається як можливість засвідчити людям про Ісуса Христа, тому співаються пісні, що прославляють Христа та Його народження, декламуються відповідні вірші, говоряться короткі проповіді про значення приходу Ісуса Христа на землю. Господарів вітають з Різдвом Христовим і Новим роком, зичать їм Божого благословення. Крім цього в багатьох громадах в цей день практикується відвідання будинків для сиріт, шкіл-інтернатів тощо. Для дітей, що знаходяться в цих закладах, проводиться святкова програма, роздаються різдвяні подарунки. Святкування в багатьох родинах починається вечором спільною святковою вечерею. Хоча у баптистів відсутні особливі ритуальні страви, пов’язані із святкуванням, але господині готують святковий стіл.
Центром святкування є святкові урочисті богослужіння 25 грудня чи 7 січня. На служіння запрошуються не тільки члени громади, але й невіруючі люди. В проповідях говориться про Боголюдськість Ісуса Христа, розкривається значення Його Різдва та Його жертви за людські гріхи. Крім загального богослужіння в багатьох громадах практикується проведення наступного дня особливих служінь для дітей, які супроводжуються театральними виставами, присвяченими різдвяним подіям, виступами учнів недільної школи із співом чи декламуванням віршів тощо. Дітям розповідається про значення цього дня. На такі дитячі служіння також запрошуються не лише діти членів громади, але й їхні друзі. В кінці служіння діти отримують подарунки. Взагалі в багатьох баптистських родинах практикується дарувати дітям подарунки не на Новий рік, а саме на Різдво.
Таким чином, святкування Різдва в баптистських церквах України супроводжується насиченою програмою, в якій беруть участь практично усі члени громади незалежно від віку і яка спрямована не лише на християн, але й на людей, які знаходяться поза церквою.
