В этом афонском монастыре действовал бенедиктинский устав и латинский обряд, а монахи на всех афонских документах подписывались на латинском языке. Когда-то здесь изобиловала духовная жизнь и звучала молитва на латинском языке, а теперь здесь непроходимые лесные заросли, а жителями – только дикие шакалы, змеи и летучие мыши.

Поскольку все вокруг сильно заросло деревьями и колючими кустарниками, пробираться приходилось с помощью мачете, которое одолжили нам афонские монахи, и благодаря которому удавалось прорубывать себе путь. Ободранная одежда и кровавые раны на руках и ногах от колючих лиан и кустов – такова незначительная цена этого уникального путешествия. И вот наконец-то мы добираемся к башне "Амальфиона". Уставшие, но счастливые...

От бывшего величественного латинского монастыря на Святой Горе осталась только средневековая башня с окнами-бойницами в стенах. Вероятно, отсюда монахи оборонялись от нападений пиратов и крестоносцев. Поскольку деревянные перегородки между этажами давно сгнили, то подняться к верхним этажам башни удалось только с помощью веревок и стремянки, которую мы привезли с собой. В середине башни сохранился колодец, который во время осады монастыря служил единственным источником получения воды. Все остальные монастырские постройки на данный момент не сохранились. Посреди густого леса то там, то сям из-под земли и густых кустарников виднеются только развалины, ожидающие своих исследователей. Проведение археологических исследований здесь в будущем откроет немало неизвестного как об истории Афона, так и о связях между монашеством Восточной и Западной Церквей.

Монастырь "Амальфион" (от итальянского города Amalfi, откуда были первые монахи этой афонской обители), был основан в 980-е годы о. Львом Беневентским, прибывшим на Афон из «римской земли» вместе с шестью другими монахами-бенедиктинскими. Покровителями латинского монастыря на Афоне были прп. Афанасий Афонский и прп. Иоанн Иверийский, а монастыри Иверон и Великая Лавра существенно поддерживали и помогали этим латинским монахам в начале становления их монашеской общины. Таким образом, мы видим определенный союз греческих, грузинских и латинских монахов в этот период на Святой Горе.

Первые подписи западноевропейских монахов (на латинском языке) на афонских актах датируются 984 и 985 годами. О латинском афонском монастыре и его первых обитателях содержатся упоминания в житиях прп. Афанасия, а также прпп. Иоанна и Евфимия Иверских. Подвигами основателя «Амальфиона» о. Льва Беневентского вдохновлялся иверский подвижник Гавриил, с которым связано чудо явления знаменитой Иверской иконы Богородицы (нач. XI века).

Известно, что один из монахов «Амальфиона» по имени Иоанн в 997 г. стал 29-м настоятелем знаменитого бенедиктинского аббатства Монтекассино в Италии, основанного в VI в. прп. Бенедиктом Нурсийским. Об этом подробно повествует автор «Chronica monasterii Casinensis», монах этой обители и будущий кардинал Лев Остийский (ок. 1045 – 1117). Он сообщает, что на Горе Афон Иоанну в видении явился прп. Бенедикт Нурсийский, вручил игуменский жезл и повелел возвратиться в аббатство Монтекассино, где вскоре и был избран аббатом. Об этом вспоминает и другой бывший монах и настоятель аббатства Монтекассино, будущий Папа Римский блаженный Виктор ІІІ (ок. 1026–1087).

Латинский монастырь «Амальфион» был посвящен в честь Богородицы и занимал высокое место в иерархии афонских монастырей, наряду с Великой Лаврой, Ивероном и Ватопедом.

Интересно, что подписи этих латинских монахов стоят на афонском акте 1016 г., где впервые упоминается древнерусский афонский монастырь, а также на акте 1169 г. о передаче древнерусским монахам монастыря св. Пантелеимона ("Старый Русик"), и других. Таким образом, латинские афонские монахи имели определенное отношение и к основанию и поддержке древнерусского монастыря "Ксилургу", а впоследствии и монастыря св. Пантелеимона ("Русика").

Поскольку амальфийских монахов-бенедиктинцев за их аскетичность и праведность очень чтил прп. Афанасий Афонский, святые отцы-основатели Иверского монастыря и другие афонские подвижники, нельзя исключать, что с ними здесь на Святой Горе мог быть знаком в этот период и прп. Антоний Печерский, впоследствии по благословению афонских монахов вернувшийся со Святой Горы в Киев и основавший Киево-Печерский монастырь.

Когда в 1198 г. основатель сербской правящей династии и отец св. Саввы Сербского великий жупан Стефан Неманя (впоследствии монах Симеон; 1113-1199) в обращении к византийскому императору обосновывал необходимость основания отдельного сербского монастыря на Афоне, то ссылался как раз на пример существования здесь латинского монастыря «Амальфион» как образец интернационального статуса монашеской республики на Святой Горе.

Из документов 1169, 1198 и других годов мы видим, что латинский монастырь «Амальфион» продолжал существовать и после великого раскола 1054 г., служа в качестве своеобразного мостика духовного единения между монашеством Восточной и Западной Церквей еще более 200 лет спустя.

Интересный факт, что Папа Римский Иннокентий III (1161 – 1216) принял монастыри Афона под свой непосредственный патронат и в посланиях от 1211 и 1214 гг. защитил их от посягательств латинских епископов и нападений крестоносцев. Не исключено, что такой патронат стал возможным благодаря посредничеству латинских афонских монахов.

«Амальфион» пришел в упадок и прекратил свое существование как самостоятельный монастырь после 1287 г. Считается, что он сильно пострадал от нападения и грабежей крестоносцами, после чего пришел в упадок. Он был передан византийским императором Адроником II Палеологом в собственность Великой Лавре, но и после того в стенах обители продолжалась монашеская жизнь еще несколько веков, пока окончательно не прекратила свое существование.

Судьба этой обители и ее братства – уникальная и малоизвестная страница интернационального наследия и истории Святой Горы и духовного единства и взаимосвязей монашества Восточной и Западной Церквей.

Эти и многие другие кадры и информация будут подробно представлены в уникальном документальном фильме о монастыре Амальфион, который вскоре выйдет на международном французском телеканале KTO (Télévision catholique française). Выражаю искреннюю благодарность французскому продюсерскому агентству Nomade-productions, которое финансирует создание фильма. Также выражаю благодарность Collège de France, который в рамках многолетнего сотрудничества с нашим Международным институтом афонского наследия предоставил нам доступ к своим уникальным микрофильмированным афонским архивам. Также выражаю благодарность режиссеру фильма Алексею Вознюку и всем причастным к этому уникальному путешествию и к съемкам фильма на Горе Афон. Работать с такой профессиональной командой было одно удовольствие. Этот фильм обязательно стоит посмотреть, не пропустите. Он расскажет о забытых страницах истории латинского монастыря Амальфион, а также о современной жизни, богатом и многогранном наследии Святой Горы Афон.